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Plus encore que le cheval camarguais, le taureau de race camarguaise (bioù, ou toro camarguais, selon l'appellation locale) est le fier symbole de toute une région. Aboutissement remarquable d'un long travail de sélection, il est l'objet de toutes les admirations, et est au centre de toute fête camarguaise digne de ce nom : en particulier les “courses camarguaises” à la fin du printemps, mais également les ferrades, le jour où les jeunes veaux sont marqués.
Plus léger et plus vif que son cousin andalou, le taureau de Camargue n'est pas destiné aux spectacles tauromachiques, et le but d'une course camarguaise n'est pas de soumettre le plus bel acteur de la fête -encore moins de le mettre à mort. Le taureau montrant dans l'arène sa puissance et sa grâce peut être célébré en héros, et c'est à lui, bien plus qu'aux hommes, que vont les applaudissements. Nombre de mas portent au-dessus de leur entrée une tête de taureau, qui d'une certaine manière fait office de gardien de la maison. Elevé en semi-liberté dans la plaine camarguaise et en Petite-Camargue, en particulier dans les pelouses grasses du nord, les taureaux vivent en manades sous la surveillance discrète mais attentive des maîtres des lieux, les gardians. Ces petits troupeaux s'inscrivent tout naturellement dans ce grand paysage du sud, et le mettent en valeur de la plus belle des manières. Habituellement très calmes dans leur milieu naturel, ils se déplacent lentement vers des lieux où ils trouvent plus d'herbe, ou plus d'ombre lors des étés souvent très chauds. Ils suivent généralement le “simbeù”, un taureau castré portant au cou le “redoun”, une cloche dont le son guide la manade. Le taureau de Camargue est également une AOC réputée. Il fournit une viande très savoureuse que l'on retrouve invariablement dans les spécialités gastronomiques camarguaises. |
