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  • L'église de nuit
  • Vue de l'église de Saintes Maries de la Mer
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  • Vue de l'église de Saintes Maries de la Mer

Costruita nei pressi della foce del Piccolo Rodano, la Chiesa delle Saintes Maries de la Mer aveva una posizione strategica importante. Poiché al momento della sua edificazione, nei secoli IX e XII, i pirati imperversavano sulla costa e bisognava difendersi dalle invasioni.

La chiesa domina il villaggio ed è visibile già a 10 km di distanza dalla parte interna del territorio circostante. Si tratta di una vera fortezza, formata da un’unica navata diritta, senza decorazioni e alta 15 metri. Il tetto è circondato da un camminamento di ronda, con feritoie e piombatoi e servì da torre di avvistamento. Il coro e l’abside sono sormontati da un mastio ad emiciclo che racchiude l’antica sala del corpo di guardia chiamata “cappella alta”.  I muri della chiesa sono intervallati da feritoie. Essa serviva come rifugio per la popolazione e vi si trova anche un pozzo di acqua dolce. Oggi la statua di Sara, elemento essenziale del patrimonio dei gitani, è posta nella cripta, a destra dell’altare. Vedremo, allo stesso tempo, nella chiesa un altare pagano del IV sec. A.C.